داستان فیلم در سال 1864، یکسال قبل از پایان جنگهای داخلی امریکا روی می دهد. اینمن (جود لاو) که یک سرباز ایالتهای جنوبی است پس از بهبود از یک جراحت مرگبار تصمیم می گیرد جبهه جنگ را رها کرده و عازم شهرش «کوهستان سرد» شود تا با عشق دوران نوجوانی اش آدا (نیکول کیدمن) ازدواج کند…

در سال 1959 و در خلال انقلاب کوبا، یک روزنامه نگار جوان ریسک سفر به آنجا را به جان میخرد تا با اسطوره‌ی خود “ارنست همینگوی” افسانه ای ملاقات کند.

دختری بنام آرلن به زمین‌های بایر تگزاس که با حصار از جامعه متمدن جدا شده است وارد می‌شود. در حالی که سعی دارد از محیط بی رحمی که او را احاطه کرده به سمت غرب برود، توسط یک گروه از آدمخوارهای وحشی گرفته می‌شود و باید راهش را با نبرد باز کند…