اواخر دهه ی 1930. لنسی هوارد (ادوارد جی. رابینسون)، قمارباز حرفه ای و همیشه برنده، سی سال است که سلطان پوکر شناخته می شود. او به نیواورلئان می آید؛ جایی که استعداد جدیدی به نام کید (استیو مک‌کوئین) هم...

اسپارتا، میسی سیپی. در شبی گرم، »سام وود«، پلیس گشتی، جنازه ی کارخانه داری اهل شمال را می یابد و سپس در ایستگاه قطار به مرد سیاه پوستی مظنون می شود و او را دستگیر می کند. خیلی زود معلوم می شود که مرد، »ورجیل تیبز« خود پلیس جنایی و از اهالی فیلادلفیا است. اما »بیل گیلسپی« رئیس پلیس جدید شهر مایل نیست که »تیبز« در این ماجرا دخالت بکند.

سرگذشت قهرمان سیاه پوست بوکس، روبین هریکن کارتر (دنزل واشینگتن) که بی گناه نوزده سال را در زندان گذراند…